桑托斯在本届世界杯的比赛里露出一个习惯，领先之后就把阵型后撤，用中场短传把节奏压下来。这种选择不难理解，领先时减少冒险、让时间流逝，是很多南美球队走的路。问题在于降速之后球权还能不能留住。中场需要有人不断回撤到后卫线身前接球，把出球点撑开，否则控球就变成后场横传。对手一旦压上逼抢，丢球的位置会非常危险。
一、领先后阵型后撤的幅度
桑托斯领先后最明显的变化在后腰位置。原本站在中圈附近组织的那个人会主动退到两名中卫之间，形成三人的后场出球结构。边后卫可以往前推，边路宽度保住了，但中路的接应点变少，前锋和中场之间的距离被拉开。对手如果在中场堆积人手，麻将胡了桑托斯想把球送过中线就会很吃力。
这种后撤幅度在不同比赛里并不一致。有时候只退十米左右，中场还能保持两条线之间的紧凑；有时候退得太深，前锋被迫回到中圈拿球，进攻威胁基本消失。领先一球和领先两球，对手压上的力度完全不同，球员如果按同一套习惯执行，很容易在某个节点上出现空当。
更麻烦的是后撤之后防守起点变低。对手一旦在中场完成抢断，桑托斯的后卫线要面对的是已经起速的反击，这时候回撤接应的中场往往还在对方半场，根本来不及回到位置。降速控球把风险从中场转移到了中场与后卫线之间那片区域，一旦失守，丢球几乎不可避免。
二、回撤接应时机的把握
回撤接应的核心不是退得多深，而是退的时机对不对。球在边路时，接应点应该斜向移动到中卫的侧前方，给持球人一个可以向前传的选择。球已经被逼到角旗区附近，接应球员再退到后卫身边接球，只会让出球线路更窄。桑托斯有几名中场习惯性地一丢球就往后跑，反而把自己变成了对手逼抢链条里最容易断掉的一环。
接球之后的处理同样重要。回撤拿到球的中场如果只是转身再回传门将，控球时间确实延长了，但对手的逼抢阵型也跟着整体前移，下一次出球会更难。理想的做法是接球前就观察好身前的情况，一脚出球打向对手压上后留下的空位。桑托斯的中场里能做到这一点的人不多，所以领先后经常陷入回撤、回传、再回撤的循环。
体能也是影响时机的一个因素。比赛进行到七十分钟之后，中场球员的跑动能力下降，回撤的到位率会明显变低。领先一方如果在这个时间段还坚持让中场大幅度回撤，很容易出现接应点跑不到位、持球人被迫开大脚的情况，白白把球权交还给对手。
三、纪律性对防线保护的作用
桑托斯在领先后的防守质量，取决于中场球员愿不愿意执行那些不显眼的跑动。回撤接应不只是拿球，还包括在无球状态下封住对手中场向前的传球线路。有些球员一旦球队领先，注意力就从防守职责转向控球表演，回撤时只盯着球，忽略身后插上的对方中场，这种松懈往往在比赛末段造成失球。
纪律性好的球队，回撤接应和就地反抢是连在一起的。中场退到后卫线身前拿球，一旦传球被断，最近的两个人会立刻上去压迫持球人，其余人迅速回到防守位置。桑托斯在这一点上做得不够稳定，丢球之后的第一反应经常是往回跑，而不是延缓对手的反击速度，这给了对手从容出球的时间。
防线保护还牵涉站位的习惯。中场回撤时如果站成一条与后卫线平行的线，对手只要有一名球员回撤到两条线之间拿球，桑托斯的防守结构就会被撕开。正确的做法是回撤的中场站在后卫线身前略微靠前的位置，形成有纵深的保护层，这需要反复训练形成条件反射。
四、对手压上后的出球线路
对手一旦发现桑托斯领先后主动降速，通常会做两件事，一是把防线整体前移，压缩中场的接球空间，二是安排一名前锋专门干扰回撤接应的球员。这时候桑托斯如果还是按原来的线路出球，很容易被对手预判。线路需要根据逼抢方向临时调整，中路被堵就转向边路，边路被堵就尝试打对手防线身后。
出球线路的调整依赖于中场的观察和跑位。回撤接应的人如果只是站在原地等球，持球人就没有传球角度，只能选择横传或者回传。反过来，接应球员主动横向移动，把防守球员带离原来的位置，就能给队友创造出向前的传球窗口。桑托斯的中场在这方面有亮点，但持续性不够。
长传也是一种出路。当对手把中场压得很紧时，桑托斯的前锋如果能在中线附近扛住中卫完成摆渡，球队就可以跳过中场直接打到防线身后。但这种打法对前锋的对抗和第二落点的争抢要求很高，桑托斯目前的锋线配置未必能稳定执行，所以中场回撤接应的纪律性依然是守住优势的关键。
桑托斯在领先后降速控球的选择不会改变，这是球队风格决定的。真正决定守成质量的是那些回撤接应的细节，跑动的时机、接球前的观察、丢球后的第一反应，这些不起眼的环节叠加在一起，才构成领先优势能不能守住的全部内容。
